Le carillon Westminster est un thème simple : quatre notes en majeur, empruntées à Haendel, sonnées aux quarts d'heure et complétées par l'heure sur la note grave. Quand ce carillon devient sourd, traînant, désordonné, ce n'est presque jamais les marteaux qui sont en cause. C'est le lien entre le rouage de sonnerie et les tiges qui a pris du jeu.
Comment fonctionne le carillon
Un rouage de sonnerie entraîne un tambour à cames — huit ou seize cames selon les modèles — qui soulève à tour de rôle les marteaux. Chaque marteau frappe une tige de laiton calibrée pour sonner une note précise. Sur les Westminster de qualité (Vedette, Odo, JAZ, Kienzle), les tiges sont accordées à l'usine avec un soin comparable à celui d'un carillon d'église.
Ce qui se dérègle
- Un ressort de rappel de marteau détendu — la note frappe deux fois ou reste appuyée sur la tige et l'étouffe.
- Un feutre de tête de marteau durci ou disparu — le son devient métallique et sec.
- Une came du tambour usée — le marteau se lève à contretemps ou pas assez haut.
- Une tige de laiton fendue ou desserrée dans son bloc de fixation — la note devient sourde.
- Un jeu excessif dans le rouage de sonnerie — le tempo devient irrégulier.
L'exemple d'un carillon Odo restauré cette année
Un Odo à huit tiges m'est arrivé « qui ne sonne plus juste ». À l'ouverture, deux tiges étaient légèrement tordues — un chat s'était appuyé sur la caisse — et un marteau frappait à côté de sa tige. Les feutres, d'origine, s'étaient tassés à quelques dixièmes de millimètre.
Le travail a consisté à redresser les tiges au maillet de bois sur un marbre calibré, à retendre chaque ressort de marteau au diapason, à refaire les feutres, et à réaccorder chaque tige au clavier électronique. Deux journées de travail, et le carillon a retrouvé son timbre limpide.
Ce qu'un carillon bien entretenu doit rendre
Un Westminster en bon état, sonné à volume normal dans une pièce meublée, doit permettre d'identifier chaque note à l'oreille — do, mi, sol, do — et l'enchaînement doit être fluide, sans hésitation, sans écho métallique parasite. Le carillon d'un demi-quart doit être terminé avant que la trotteuse dépasse la seconde suivante. Si l'un de ces critères n'est plus vérifié, c'est le moment d'un examen.
